目前，在一些商品的交易過程中，特別是對于商品房、家具、轎車等大件商品，有的經(jīng)營者要求消費者先支付一部分價款，但是這部分價款屬于何種性質(zhì)，大多數(shù)消費者并不太在意。多數(shù)消費者認為，先支付的這部分價款無論屬于何種性質(zhì)，在因自身原因未能履行合同的情況下，均能要求經(jīng)營者返還。

   其實，這種觀點是錯誤的。

    根據(jù)我國《擔保法》的相關(guān)規(guī)定，當事人可約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當?shù)肿鲀r款或收回。給付定金的一方不履行約定債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金。定金應(yīng)當以書面形式約定。當事人在定金合同中應(yīng)當約定交付定金的期限。定金合同從實際交付定金之日起生效。因此，消費者在自身不履行合同約定債務(wù)的情況下，是不能要求經(jīng)營者返還定金的。

    此外，在日常的經(jīng)濟活動中，?？吹胶贤袑ⅰ岸ń稹睂憺椤坝喗稹薄Ｆ鋵崱岸ń稹迸c“訂金”雖一字之差，法律后果卻大不一樣。訂金只是一個習慣用語，在法律上是不明確的，也是不規(guī)范的，給付訂金的一方主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持。訂金只能看作一種預(yù)付款，當雙方或一方當事人不能履行合同約定時，訂金應(yīng)予以返還，但不適用雙倍返還原則。

    有些經(jīng)營者利用消費者法律知識的欠缺，在簽訂合同時，故意設(shè)下陷阱，將“定金”寫成“訂金”。為避免此類糾紛的發(fā)生和不必要的損失，消費者在與經(jīng)營者簽訂合同時要認真仔細，同時，一定要簽訂書面合同，還應(yīng)明確預(yù)先給付行為的性質(zhì)，認真核對合同中是“定金”還是“訂金”。